Vender a los mercados internacionales al menos 50.000 cajas de banano con certificación Fairtrade (Comercio justo) a la semana, es la meta de la Asociación de Exportadores de Banano del Ecuador (AEBE) para seguir impulsando el crecimiento de la principal actividad agroexportadora del país.
Eduardo Ledesma, director ejecutivo del gremio, explica que esta iniciativa genera dos grandes beneficios para el país. El primero, es fortalecer la cultura de certificación en la actividad bananera nacional, lo cual permitirá mantener la fruta ecuatoriana en los mercados maduros como la Unión Europea y Estados Unidos, donde los importadores compran a través de contratos, ofrecen precios altos y cumplen los pagos de forma semanal.
El segundo beneficio es de ámbito social, pues el banano con certificación Fairtrade recibe un premio económico de parte de los compradores de un dólar por caja, dinero que se destina a los agricultores de las fincas donde se produjo la fruta.
Así, con la propuesta de AEBE, el banano certificado en Comercio justo generaría 50.000 dólares semanales para el bienestar de los productores.
«Al mes serían 200.000 dólares que se invertirían en ejecutar proyectos y programas de vivienda, capacitación, educación y salud, que tanto necesita el campo», asegura Ledesma.
La idea, explica el dirigente gremial, es que los trabajadores bananeros cuenten con una infraestructura de vivienda digna no tan alejada de las plantaciones donde puedan vivir junto a su familia, con servicios básicos, canchas deportivas, centro de salud y unidad educativa. «Es decir, viviendo en mejores condiciones sin temer a la delincuencia y teniendo un trabajo cerca sin la obligación de ir hasta las ciudades», manifiesta.
La certificación Fairtrade garantiza a los consumidores que la fruta que tiene dicho sello fue producida en condiciones de trabajo dignas, y adquirida a un precio justo apoyando el desarrollo de las organizaciones productores.
Según la organización Fairtrade International, en la actualidad, el banano con certificación de Comercio justo representa apenas el 2 por ciento del total del mercado mundial de la fruta. Sin embargo, la demanda por los productos con este sello está aumentando de forma significativa, especialmente, en los países de la Unión Europea y en Estados Unidos.
Solo en Europa, el banano Fairtrade registró un crecimiento en ventas del 59 por ciento entre el 2013 y 2014, destaca la empresa importadora TransFaire.V.
De acuerdo con el reporte Fairtrade International 2015, en Ecuador el banano cultivado con certificación de este tipo alcanza el 3,4 por ciento de las hectáreas sembradas, es decir, algo más de 6.000 hectáreas.
Para lograr la meta de las 50.000 cajas semanales certificadas, AEBE plantea buscar líneas de créditos reembolsables o no reembolsables a fin de cubrir la implementación del sello Fairtrade en las fincas, lo cual contempla mejoras en los procesos de producción, respeto al medio ambiente, el cumplimiento a la normativa local, el pago justo a los trabajadores y la supervisión de parte de los inspectores.
Además, ya hay conversiones adelantadas para colocar esta fruta. «Hemos hablado con algunos mercados, uno de ellos es Canadá donde los compradores nos dijeron: impulsen el tema de la certificación que nosotros los apoyamos con la compra», asegura Ledesema.
Adicionalmente, Ecuador lograría un beneficioso comercial al negociar de forma directa con los importadores canadiense, pues en la actualidad la fruta ecuatoriana llega a Canadá a través del mercado estadounidense.
El país cuenta con alrededor de 180.000 hectáreas sembradas de banano y aproximadamente 7.000 productores.