Durante la última década más o menos, los pescadores – profesionales y aficionados – han sido conscientes de que las capturas en sus áreas regulares han ido cambiando. La composición de las mismas se ha visto afectada año tras año por diversos factores. Las distintas especies de interés para la pesca han migrado de una forma u otra, buscando las temperaturas en las cuales acostumbran a vivir y reproducirse. El patrón resultante es que las especies del hemisferio norte han migrado más al norte y las del hemisferio sur se encuentran más al sur de lo esperado.
Según el profesor Axel Timmermann de la Universidad de Hawai, la temperatura global del océano en 2014 fue la más alta en los registros históricos. En 2013, el agua excepcionalmente cálida se expandió por todo el Océano Pacífico, mientras que en el Atlántico, la temperatura superficial del mar alcanzó niveles de 150 años de registro de aproximadamente 14 ° C en 2012; mucho más alto que el promedio de 12,4 ° C de los últimos 30 años. Preocupa que la tendencia se mantiene en rápido ascenso.
Al parecer, afirman los científicos del Instituto Scripps, que desde la década de 1870 hasta 2012, la temperatura de la superficie del mar global promedio aumentó en 0,6 ° C y los océanos se han estado calentando durante unos 100 años, mientras que almacenan el exceso de calor. En el Pacífico norte, el agua excepcionalmente cálida se extiende ahora desde Papua Nueva Guinea hasta el Golfo de Alaska. En la parte superior de la misma, la tasa de este calentamiento es ahora la más rápida nunca registrada.
Un investigador del clima, el Dr. Paul Durack, afirma que el calentamiento de los océanos ha sido subestimado en más del 50%, y que la acumulación de calor en los mismos representa la principal causa del calentamiento global. Entonces, ¿cómo es que todo esto está afectando a los movimientos, la distribución y el comportamiento de varias especies de peces?
A grandes rasgos, los organismos marinos se pueden dividir en dos grupos principales. Los que no pueden tolerar grandes cambios de temperatura son llamados estenotérmicos. Los que pueden se llaman euritérmicos. La diferencia práctica en vista del calentamiento de los océanos globales “consiste en las migraciones de especies estenotérmicas móviles hacia los polos y / o en las aguas más profundas, donde la temperatura es más baja, mientras que los euritérmicos se quedan en sus zonas nativas.
La redistribución de las especies marinas
Según el Dr. William Cheung y sus colegas en la UBC, las especies de aguas templadas son cada vez más dominantes en las capturas del Atlántico Norte. Las especies subtropicales y de aguas más cálidas, como, por ejemplo, la corvina del Atlántico comenzaron a aparecer en la producción de peces capturados en el norte. El salmón se han expandido hacia el norte hasta el punto de que, los pescadores nativos locales no han tenido incluso un nombre para ellos.
En 2009, los investigadores de la NOAA informaron que en los últimos 40 años aproximadamente la mitad de 36 poblaciones de peces en el Atlántico noroccidental comenzó un desplazamiento hacia el norte, o migra a zonas más profundas lejos de la costa. Por lo tanto, algunas especies pueden llegar a ser inaccesibles para cualquier superficie local y para la pesca amateur.
En total, los ecosistemas afectados por las temperaturas cambiantes entraron en una especie de caos continuo. Esto es porque cada ecosistema marino representa una estructura compleja en la que cambiar en un solo parámetro por fuerza afecta a todos sus componentes.
Prácticamente, todos los peces dependen de alimentos planctónicos en algún momento de su vida. Muchas especies han desarrollado estrategias para sincronizar la reproducción con pulsos estacionales de la abundancia de zooplancton. Por lo tanto, los cambios de temperatura pueden provocar grandes y complejos cambios distributivos no sólo de los organismos marinos básicos como fito o zooplancton.
La captura mundial de atún podría verse afectada por una disminución en la abundancia de fitoplancton y zooplancton en el calentamiento del Océano Índico. Alrededor del 20% del atún vendido comercialmente proviene de la región, donde desova y donde sus especies de larvas y post-larvas se alimentan y crecen.
El calentamiento global y la fisiología de los peces
Pero, ¿cómo la temperatura afecta realmente a la fisiología de los peces? La mayoría de los peces no pueden regular su temperatura interna, lo que los hace esclavos de su medio ambiente.
Un pez que residen fuera de su zona de confort térmica podría experimentar diversas tensiones fisiológicas. El agua demasiado fría puede perjudicar su correcta digestión, mientras que el agua excesivamente caliente puede dar lugar a un aumento de los requisitos de temperatura corporal y de la energía, lo que se traduce en la necesidad de consumir más alimentos para mantenerse saludable.
El calentamiento tampoco es bueno para los niveles de oxígeno disuelto en el agua de mar. Mientras más fría es el agua, mayor es el nivel de oxígeno disuelto y viceversa. los requerimientos de oxígeno varían de especie a especie, en general, sin embargo, los peces prefieren aguas con más oxígeno disuelto disponible.
En ciertas regiones de los océanos Atlántico y Pacífico tropical oriental, el agua con niveles muy bajos de oxígeno disuelto se produce con cierta proximidad a la superficie. Entonces ocurren con mayor frecuencia estas “zonas de oxígeno mínimo” donde un afloramiento de nutrientes empuja el agua fría de las profundidades a la superficie del agua, conllevando la creación de zonas de alta productividad primaria. Tal abundancia de alimento atrae a los peces de todos los tamaños. No todo este plancton se consume, así que gran parte se muere y se hunde ocasionando un alto consumo bacteriano en las aguas con mayor disponibilidad de oxígeno.
Todos estos diferentes procesos contribuyen a la migración de especies, provocando daños a la industria y seguridad económica y alimentaria.
